在没有宰掉明湛的决心之前，只得适当的让步。

至于明湛，他怕得罪人吗？

笑话。那些人跟他有什么关系？不把位子空出来，明湛如何安排自己人。

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明湛没赶上，到慈宁宫的时候阮家人已经谢完恩离去了。关键是魏太后不戴见明湛，连同即将与明湛成亲的阮三姑娘也就没了啥好感。不咸不淡的说了几句话，便将人打发了。

虽只是做一场戏，明湛未见到佳人，还是有些失落。不咸不淡的请了安，便告退了。

凤景乾一见明湛那无精打采的模样便乐了，“怎么，没瞧见？”

明湛嘀咕，“三条腿儿的蛤蟆没有，两条腿的女人到处是，我至于这么不开眼么？”

“你还真老实，”凤景乾敲明湛额头一个暴栗，笑道，“朕听说你母亲几次宴请阮家，你就没偷着瞧上一二？”却也觉得明湛于女色上并不上心。

明湛笑，很实诚的说，“跟姐妹们打听了打听，女人都在内院儿，我知道有宴，贸然过去，就显得唐突了。”

凤景乾点头道，“如今指了婚，你再寻个法子见上一见，也并不为过。”真看不出你还是个磊落之人呢。

“我跟皇伯父想到一处儿去了。”

凤景乾不理明湛这话，指了指炕桌儿的另一畔，明湛过去坐下，见凤景乾手边儿摊着折子，瞟两眼。

凤景乾笑，“盐运司给朕上折子哭穷请罪，江南又大旱，开年至今未下一滴雨，人人都以为做皇帝如何舒坦，这个位子，真是如人饮水，冷暖自知了。”

明湛机伶的问，“伯父，您是不是库里吃紧，要不要我跟父王说说，看他有没有什么主意。”

凤景乾笑睨明湛一眼，“如果现在给朕千万白银，烦忧尽去。”

明湛鼓了鼓嘴，到底没吹出大牛来，只道，“您就是把我切了论斤卖，我父王也拿不出这么多银子啊。”

凤景乾大笑，挤兑明湛一句，“那你跟朕这儿放大话呢。对了，听说你要动一动云南盐课，朕还等着瞧你上看，两淮说如今私盐成风。那么我们要找为何私盐如此盛行，律法规定，贩私盐百斤以上都斩立决。这样严酷的令法仍无法禁私盐，只有一个解释，利润。”

“万事离不开一个利字。私盐之利，已足够让人铤而走险，可见其利之重。有买则有卖。若无人捧场，这私盐也是卖不出去的。百姓是最简单的，只要能过的下去，他们是不会贸着风险买这种偷偷摸摸的私货的。可见官盐之贵，已让百姓难以承受。”明湛淡定的说，“才使得私盐风行。”

凤景乾叹，“这些事，朕如何不知？只是盐商也有难处，总得给他们留口饭吃。”

明湛道，“当初国家收盐铁为私利，为的是给增加国家财政收入，可不是给盐商饭吃，如今本末倒置，肥了盐商，倒让国家艰难起来。莫非盐课倒成了他们的盐课？”

“我听说在两淮，那些盐商，个个家资巨富，在家乡修桥铺路，资助学院，兴建寺庙，做尽善事。”明湛有条不紊的说，“这些银子从哪儿来，窃国家之利以肥己，窃国家之财以盗名。他们可不像没饭吃的人。”

“那你的意思呢？”

明湛道，“只要官盐降价，使私盐无利可寻，百姓可以买得起盐，吃的起盐，再厉行禁盐，私盐自然而止。”

凤景乾摇头道，“盐价飙高的原因有许多，也不是无故升到这个份儿上，直接下旨让他们降价，赔本儿的买卖，盐商们是吃不消的。”

“吃不消就不要请他们吃这碗饭了。”明湛道，“要我说，盐运衙门也不必这样十几道部门，直接一道部门用来卖盐引就是了。盐引呢，全部改为小额盐引，从两百斤、三百斤、四百斤、五百斤，一直到大额不超千斤，小额不超两百斤，由朝廷订了价，谁都可以买，谁都可以贩盐。我想朝廷的盐会卖的更快，几个盐厂，盐课银子每季一结，收入了不会比现在少。”

凤景乾头一遭听这样新奇的说法，不由问道，“这样盐价便能降了吗？”

“盐引的价钱是朝廷订的。因为贩盐的人多了，为了销售，盐价必然会在一个适度的范围的。这价格，最好由市场自己调节，如若不成，也可以由朝廷干预。”

“若是有大商人龚断食盐呢？”

“如此居心叵测之人，斩之即可。”明湛的语气轻松的仿佛在说，给我上碟子酸角糕吧。

凤景乾却知道这并不是玩笑话，此事，若让明湛来做，就是这种结果。

凤景乾倒是颇为心动，问道，“你是怎么想出来的？跟你父王说了没？”

“没呢，只是一个想头儿。盐政关系国本，最好是先找一个盐厂试验着